42歲的奧地利華裔乒乓球運動員劉佳出現在了9日馬賽的巴黎奧運會火炬傳遞現場。這是法國本土的首站火炬傳遞，而劉佳則成為參與本屆奧運會火炬傳遞的首位華人火炬手。
劉佳是以“集體火炬手”的形式參與本站傳遞，這是巴黎奧運會的一次創新之舉——在集體傳遞環節，多名火炬手作為一棒、以“集體火炬手”的身份傳遞。巴黎奧組委稱此舉在于吸收更多的人參與到火炬傳遞之中，踐行“奧運更開放”的口號，同時也借由集體傳遞的形式凸顯“更團結”的精神。
當天正值“歐洲日”，劉佳所在的這一棒集體傳遞，由20多位來自歐洲不同國家和地區的運動員組成。其中既有奧運和殘奧選手、也包括夏奧和冬奧項目，用劉佳的話說，這就像是一次“大家庭的集會”。
“我覺得奧運會不光是競技體育，它同時也在傳遞一種信息——世界是一家人。就像這種集體傳遞，我們雖然來自五湖四海，從事不同的運動項目，但一起慶祝、一起傳遞火炬，我感覺大家心里都有這種感受，就是希望世界變得越來越好。”劉佳在接受采訪時說。
許多奧運火炬手都是由各傳遞城市、法國各運動協會、其他國家和地區奧委會以及贊助商等利益相關方推薦產生。在這一棒集體傳遞中，劉佳是被奧地利奧委會推薦、作為奧地利運動員代表參與傳遞的。
劉佳出生于北京，1997年15歲時前往奧地利發展，隨后加入奧地利國籍，代表奧地利征戰國際賽場。1998年，她在歐青賽上橫掃女單、女雙和混雙三枚金牌。2005年，她又拿到成年組的歐洲錦標賽冠軍。
從2000年起，劉佳代表奧地利連續參加了6屆奧運會。2016年里約奧運會是她的高光時刻，她作為奧地利代表團旗手參加了開幕式。
“昨天在這里看到火炬抵達，我就感覺非常震撼。我們運動員，不是每一個人都能當奧運冠軍，但我做過旗手，今天又能當火炬手，感覺這輩子做運動員真是值了。”劉佳在跑完火炬接力幾個小時后依然難掩興奮。
目前劉佳在運動員的身份以外，還培養奧地利當地的青少年乒乓球運動員。同時她還在食品行業工作，其所在的公司生產面包預拌粉，在中國還有工廠。
“下個星期我要回一趟上海參加一個食品展會，現在就是什么都想繼續做，什么都不想放棄。但不管做什么，我的背景永遠是運動員，這是我的底色。”劉佳說。
在采訪中還有一個細節，當記者在這一棒傳遞的起跑點見到劉佳并用中文向其打招呼時，許是聽到了倍感熟悉的中文或是看到了同樣的亞裔面孔，劉佳高興地回應記者：“對，對，我是中國人。”