放棄造車之后，蘋果又一個(gè)創(chuàng)新項(xiàng)目浮出水面。
4月4日，據(jù)彭博社援引熟悉蘋果研究團(tuán)隊(duì)人士消息稱，蘋果公司的工程師們正在研究一種機(jī)器人，它可以跟著用戶在家中四處走動(dòng)。此外，該團(tuán)隊(duì)還在研究一種利用機(jī)器人技術(shù)調(diào)節(jié)顯示屏的桌面設(shè)備。
過去數(shù)年來，蘋果一直在探索手機(jī)、電腦之外的新產(chǎn)品，如電動(dòng)汽車和已經(jīng)發(fā)布的Vision Pro等。
2014年，這家全球最具價(jià)值的消費(fèi)電子公司招募了數(shù)千名工程師組成造車團(tuán)隊(duì)，從而讓外界首次知曉這一秘密項(xiàng)目。但在今年2月，蘋果宣布放棄造車計(jì)劃，并且將項(xiàng)目中的一部分員工調(diào)往與生成式人工智能相關(guān)的業(yè)務(wù)中。
除了汽車，蘋果近些年還在Apple Watch和Vision Pro這類新產(chǎn)品上投入了大量資金，而后者短期內(nèi)還不能實(shí)質(zhì)性創(chuàng)收。
與AI緊密結(jié)合的家用機(jī)器人成為該公司的另一著力點(diǎn)，這樣的決策并不令人意外。
目前機(jī)器人產(chǎn)品包括工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)機(jī)器人，后者又分為在B端（企業(yè)）進(jìn)行應(yīng)用的機(jī)器人和家用機(jī)器人。近兩年，家用機(jī)器人市場(chǎng)增長(zhǎng)尤其明顯。
中國(guó)電子學(xué)會(huì)發(fā)布的《中國(guó)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展報(bào)告》顯示，早在2021年，家庭服務(wù)機(jī)器人就已占據(jù)我國(guó)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)超過六成的份額。預(yù)計(jì)到2024年，中國(guó)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模有望突破100億美元。
隨著人工智能的迅猛發(fā)展，機(jī)器人成為一個(gè)可落地的AI應(yīng)用，不少需求已被驗(yàn)證，這也是科技公司關(guān)注機(jī)器人研發(fā)的一個(gè)重要?jiǎng)右颉Ｓ杏^點(diǎn)認(rèn)為，人形機(jī)器人可能就是AI的終極形態(tài)。
在終止造車計(jì)劃之后，蘋果已經(jīng)迫不及待地展示了自己發(fā)展AI的決心。
2月的最后一天，蘋果公司CEO蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）在年度股東大會(huì)上表示，計(jì)劃在今年晚些時(shí)候披露更多關(guān)于使用生成式人工智能的計(jì)劃，進(jìn)一步加入這場(chǎng)行業(yè)熱潮中。
庫(kù)克強(qiáng)調(diào)，生成式人工智能具有令人難以置信的突破潛力，將為用戶在生產(chǎn)力、解決問題等方面帶來變革性機(jī)會(huì)，這也是蘋果目前在這一領(lǐng)域進(jìn)行大量投資的原因。
對(duì)于其他業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的追求，也源于蘋果在iPhone上遇到的瓶頸。
該公司的最新財(cái)報(bào)顯示，其2024年第一財(cái)季營(yíng)收1196億美元，同比微增2%，此前已連續(xù)四個(gè)季度同比下滑。
在較為重要的中國(guó)市場(chǎng)，iPhone的銷售也出現(xiàn)疲軟態(tài)勢(shì)。第一財(cái)季，蘋果在大中華區(qū)營(yíng)收為208.19億美元，與去年同期的239.05億美元相比下降13%，遠(yuǎn)低于市場(chǎng)預(yù)期的235億美元。
另據(jù)彭博社援引官方數(shù)據(jù)，今年2月iPhone在中國(guó)的出貨量約為240萬臺(tái)，同比減少33%。也因此，蘋果在中國(guó)市場(chǎng)罕見地開啟降價(jià)和促銷活動(dòng)。
AI加持下的家用機(jī)器人看起來被蘋果視為新的增長(zhǎng)曲線，但已有不少科技公司在此領(lǐng)域進(jìn)行過諸多探索。
亞馬遜2021年就推出了名為“Astro”的機(jī)器人，售價(jià)為1600美元。這款機(jī)器人本質(zhì)上是一個(gè)帶輪的智能顯示屏，可以回答Alexa（亞馬遜推出的AI助理）的指令，但該公司一直沒有進(jìn)行大量銷售，仍然以邀請(qǐng)制限量發(fā)售。
據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果的家用機(jī)器人項(xiàng)目仍處于早期研發(fā)階段，公司的硬件工程部門及人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)小組正在監(jiān)督家用機(jī)器人的研發(fā)工作。
目前尚不知曉蘋果能否造出像iPhone一樣具有變革性的產(chǎn)品，但很可能會(huì)帶動(dòng)又一波機(jī)器人熱潮。