創業初期，中興什么都做，比如玩具、電話機、一些日用電器設備等。電話機接觸多了之后，發現電話機背后是很復雜的通信網系統。而當時國家通信系統非常落后，有電話機也沒用，因為背后的系統不支持電話機。此后，開始考慮做交換機，交換機是電話機背后的一個系統設備，至此，中興正式進入通信領域。
最初中興涉及的是一個單位一個小交換機，如68門交換機，其技術相對簡單一點，投資較小，后來擴展到500門規模的用戶交換機，難度稍微大一點。當時公司在國內是最早做這款交換機的，但利潤很少且用戶有限。繼用戶交換機后，公司開始布局農村電話網交換機，真正進入國家通信大網。那時候，國內通信網絡分布是五層，整個大網較為落后，層次較多，中興主要做C5鄉鎮級。
1991年底，公司開始進入高速發展期，是當時國內唯一一家能做出局用交換機的企業。對于客戶而言，交換機是一個非常剛性的需求。不過，同期國外產品的價格高出國內產品數倍，在滿足基礎性能下，國內產品更具性價比，因此給公司帶來了豐厚利潤。
產品需求火熱離不開技術創新支持。發展初期，中興花了近2年時間，才慢慢地把系統構建起來。雖然在技術方面，國產設備和進口設備還是有差距的，但就綜合性價比來看，還是國內的產品更勝一籌。1995年，中興產品能夠做到萬門規模的交換機，這是中興邁入新階段的一個節點，開始有了進口替代的能力。
在技術上，中興從2G的GSM（全球移動通信系統）開始投入無線網絡和終端設備研發，隨后從2G做到3G的CDMA2000，代替摩托羅拉成為全球主要CDMA供應商，再做到歐洲標準WCDMA（寬帶碼分多址技術），并同時投入力量研發TD-SCMDA。TD-SCDMA是中國自己確定的一個3G技術標準，中興通訊是當時國家3G通信技術標準最主要的研發力量。TD-SCDMA標準的完成，標志著全球通信領域形成了中國、美國、歐洲3個行業技術標準。
中興成立之初，就面臨著激烈的國際市場競爭，我們從一開始的學習、跟隨（1G、2G），到后來的追趕并超越(3G、4G、5G），實現發展壯大。當然，期間也離不開特殊節點上的關鍵推力，包括市場政策支持、上市指標獲得、香港市場先進的經營理念等。
中興困局
由于實現對美國、日本通信產品的替代，因此美國在2016年就開始打壓中興，并實施第一次制裁。中興是第一家被美國制裁的中國企業，那時候社會上，包括體制內很多人的想法、看法都是不一樣的。有的人認為中興給國家惹事了，然后讓國家來“滅火”，其實真正的原因完全是因為中美貿易摩擦，中興走在最前線，成為了第一個受害者。
2018年下半年到2019年上半年期間，中興過得異常困難。因為各大銀行對中興通訊都不再信任，不愿意放貸，我們只好找了一些小銀行來解決問題，全力保證產品研發進度不斷檔。另外，客戶也擔心中興真的倒下，給予了力所能及的支持。通過誠信經營、慢慢積累，才好不容易渡過了難關。
當時社會各方對公司的誤解很大，說中興是“投降派”。面臨著國內外雙重壓力，我就跟管理層說，公司的情況成了一個很大的冤案，是中美貿易摩擦后第一個作出犧牲的企業，歷史上此類事件數不勝數，很多人都被冤枉了，我們這些人起碼“腦袋”還沒掉，要熬下去，時間會站在我們這一邊的。當然也有一部分人對我們是理解的，但大部分人的理解是有限度的，因此中興品牌出現很多負面因素，想要一下子將局面扭轉過來非常艱難。
社會上對中興有很多誤解，直到現在可能也沒有仔細的分析。整體上看，中興的品牌美譽度應該說是不夠高的，以前跟華為市場占有率差距不是很大，在三大運營商市場上，華為市占率40%多，而我們是30%多，但就品牌影響力來說，差距是非常大，這個問題一直也沒有很好解決。現在應該讓更多人去了解真相，讓更多人知道客觀事實，從而正確引導他們。
人才戰略
企業經營千頭萬緒，我覺得文化最核心的還是凝聚人才。中興現在有近7萬名員工，技術人員占了5萬人，其他生產人員1萬多人。能吸引如此龐大規模技術人才，首先是薪資待遇在社會上要有吸引力，如20世紀80、90年代，剛創業時員工拿2000塊錢工資，當時社會上其他行業工資才幾百塊錢。
其次，他們進來以后覺得做的事情能夠提升自己，對市場發展是有貢獻的，同時滿足自身的成就感。另外，高科技企業還強調互相尊重，人與人之間講究平等，官大一級壓死人的文化在公司內部行不通，管理干部和核心骨干技術人員，待遇上都差不多。
中興最重視的兩類人，一是研發，二是市場。人才是企業的動力，隊伍要不斷地優化。我們說敏捷優化，就是要能夠快速地迭代，這樣才能在產品技術換代的時候戰勝那些動作慢的人。
面對大量的人才，我們選擇那些有經驗的人才來做芯片設計，最好是有一些成功的產品設計案例的。如果沒有，有失敗的經驗也行，這樣可以少走彎路。比如一個國外請來的專家，中興給他配30個技術人員，這樣一個團隊就能做一個產品。如果是沒有經驗的人去領頭，團隊難以成立，因為大家都在不斷地試錯，試來試去把時間都試沒了，不僅成本高，市場也趕不上。
中興現在做的芯片設計的精度非常高，單片上可達到200億等效晶體管，放眼全球算得上是頂尖類芯片，但是沒有高精度芯片生產線，還在靠海外代工。有些人說中興因為美國斷供芯片，就沒有什么能力了。這些人不了解，對于高精度芯片制造而言，設備投資巨大，而且有些設備受西方限制，這是全產業鏈的問題。
整體而言，人才戰略成為了公司能夠在全球市場競爭取勝的關鍵。要靠一流的行動力、平等文化才能夠把這些人才留住。當然也有動態的淘汰機制，不能是一潭死水，有一個優勝劣汰的機制對企業來講也很重要的。
美國事件之后，中興管理層、董事會成員換了一輪，新成員除了從航天股東引入2人之外，其他人全是中興內部的人才，這些人才在公司經歷了幾十年的成長，認可公司文化且有管理能力、有經驗、有威信，很快就把公司很好地運作起來，近幾年的經營成績就是他們能力的體現。
通信產業對國家、社會有著非常大的貢獻。現在大家對互聯網、信息化的體會越來越不一樣。過去的人吃不飽，吃飯穿衣是最主要的，現在衣、食、住、行的問題已經解決，信息化、智能化的發展成為決定國家未來、老百姓生活水平提升的重要因素之一，中興能夠在該領域做出成績，就是對社會最大的貢獻