明朝是歷史小說作家所鐘愛的一個朝代，因為它距離我們很近，也有很多傳奇的人物和事件，被小說家和歷史學家大書特書。因處女作《麒麟》而受到關注的寫作者周游，也將他的第二部小說作品《欽探》的背景設定在了明朝。在書中，周游選定了明朝中后期“土木之變”這段歷史。
大明正統十四年（公元1449年）秋，蒙古瓦剌部大舉南侵，明英宗朱祁鎮率大軍親征，在土木堡遭遇慘敗，英宗被俘。社稷危厄之際，兵部侍郎于謙擁立郕王朱祁鈺即位，率軍民英勇抵抗，取得了北京保衛戰的勝利。本書故事便從這里展開。
于謙奉旨，要求積年老兵朱抗前往山西一帶巡查北防漏洞，徹查土木之敗的原因。途中遇到英國公之子張紹祖，二人結伴踏上了危險重重的秘密調查之旅。他們掀起了大明王朝錦袍的一角，發現了內里的種種骯臟與黑暗。這場調查的最終結果，也并不如他們所想。
近日，《欽探》新書分享會在北京舉行。
分享會現場。左起：宋辰辰、周游、徐晨亮、劉怡、王大寶
關于《欽探》這本書的寫作緣起，周游說談道，《欽探》構思于2020年底，故事關于“土木之變”。這一影響明代歷史走向的重大事件，從明至今都缺乏足夠的文學書寫。“在我的理解中，這場戰爭具有多重荒誕的偶然性，并不是什么歷史進程中一定會發生、遲早會發生的事件，而是多重因素以不可明察的方式疊加在一起才導致的慘劇，自然，其中也少不了神秘的天命色彩。我對具體的作戰經過與宏大場面并無興趣，更想探究到底是什么導致的這場大敗，那些復雜隱秘的‘因果九連環’是如何運轉的，如何將數十萬人卷入了死亡的漩渦。除了明面上的原因，我還想往曖昧處、昏暗處去發掘。每個人物的內心也隨之震解，灰塵蛛網碎發血痂一齊掉落，看不見的罪惡與看得見的罪惡同樣可怕。”
周游坦言自己并不擅長寫懸疑推理，雖然《欽探》故事的主線是探案，但是自己更感興趣的第一是人，是人物的內心狀態，第二則是社會。所謂“懸疑”不過是一個標簽、一種敘事的手段。
《當代》雜志社主編、評論家徐晨亮從文學的角度對《欽探》作了分析和評價。他認為《欽探》給他留下印象最深的有兩點，一個是它的語言是有用心、有設計的，它既從中國古典小說中汲取了營養，同時又寫出了一種現代感；第二是書中的人物設定，既有歷史淵源，又從歷史關節之間的縫隙中展開想象。書中塑造的主角“三人團”既與傳統的經典人物形象形成了對話，同時又用這樣的人物來講述了一個特別有中國韻味、深入到中國歷史深處的故事。
說到這次活動的主題——在歷史真相與虛構小說之間，小說創作者應該如何在真實的歷史框架下虛構故事？徐晨亮給出了解答。
中國的歷史小說有著悠久的歷史，包括以正史為經，以野史和逸事為緯，用演義的方式形成一種正史簡寫本的歷史演義式的小說；用時代風云人物完整地概括時代細節的正統歷史小說；以及以歷史為原料進行重新組合和加工的架空式歷史小說。但是周游采用了一種不同于以往的歷史小說創作手法，他打開了一條通道，讓我們進入了一個看似熟悉，但又會不斷感到陌生、驚異的世界里去。
徐晨亮認為，周游扮演了一個歷史中的偵探，不僅他筆下的人物角色在小說情節中是偵探，要探明土木之變背后的隱情，承擔了一個看似不可能完成的任務——對于“土木慘敗”這個朝堂之上已有定論的案子，不能用朝堂之上的人物，而只能用三個邊緣化的主人公去探查，揭出背后朝廷體制上的病瘡。同時小說的敘述者本身也承擔了一個比較艱難的任務，因為小說所選擇的這段歷史不是讀者所熟悉的歷史，而作者讓我們跟隨主人公的視角，走入歷史的深處去發掘這些秘辛，了解了很多關于明朝戍邊軍隊的有意思的知識點，看到了駐軍和地方官之間既合作又有沖突摩擦的關系，進入到歷史的復雜性之中。同時，周游還挖掘出了歷史中的人性的復雜，書里所呈現的大大小小的人物都是非常鮮活的，有他們的性格弱點，既有人性的共有弱點，又有時代所賦予他們的弱點。
所以這部小說所寫的內容既有它的歷史淵源，同時又從正史中沒有記錄過的邊緣、底層人物，也就是歷史的縫隙之中，寫出了新的故事，這是一種非常有難度的寫作。周游找到了一種屬于他自己的寫作方式。這種寫作方式是非常有生長性的，其實歷史中不乏這種值得打撈的碎片，這種寫作方式未來可以延續下去。
周游是魔宙的簽約作家，魔宙的負責人王大寶介紹，魔宙是一家類型小說創作平臺。“魔宙出品的懸疑小說更多的會關注人性，關注社會，給當下的讀者帶來警醒和思考。所以《欽探》中所呈現出來的很多特色和獨特的氣質，都是與魔宙的創作理念一脈相承的。”
分享會中，中國圖書進出口公司國際營銷部副經理劉怡，為大家講解了中國本土歷史小說在海外版權輸出方面的技巧。
她認為，從大眾閱讀的角度來講，全世界的人都喜歡歷史題材。但是要向海外推薦中國的歷史小說，難點在于文化土壤的隔閡，所以就要考慮怎樣換一種方式去講故事。這個時候，懸疑故事、偵探故事，或者虛構性更強的故事其實是一個特別好的途徑和手段。
周游的歷史小說不會在史實方面對人造成誤導，而是在尊重史實的基礎上更深層地剖析人性，這樣的作品非常適合向國際上推薦和傳播。另一方面，在故事足夠好看的基礎上，小說中所涉及的“夜不收”這樣的名詞，對讀者來說有一些陌生感，也能引起讀者的獵奇心理，這樣的獵奇元素在向海外推廣的時候，也會非常受歡迎。