現(xiàn)任美的醫(yī)療器械研究院CT研究所所長李濤濤在兩年半之前對美的的印象與外界差不多——這是一家龐大的全球化家電企業(yè)集團(tuán)，但是當(dāng)他在2021年參加了美的當(dāng)年的科技月活動之后，美的在科技創(chuàng)新方面的規(guī)劃、投入讓他大為震撼，此次活動之后他成為了美的集團(tuán)中央研究院(以下簡稱：MCRC)的一員，而他也僅僅是過去多年來MCRC在全球廣納資深專家和高精尖技術(shù)人才中的一個代表。
2024年4月12日，MCRC迎來了創(chuàng)設(shè)十周年，過去十年中MCRC聚焦智慧家居、能源、機(jī)器人、醫(yī)療四大領(lǐng)域，在前沿探索、核心技術(shù)突破、關(guān)鍵成果落地等方面進(jìn)行全面布局，現(xiàn)如今美的集團(tuán)ToC和ToB端很多創(chuàng)新產(chǎn)品的共性技術(shù)、創(chuàng)新功能、全新解決方案都有著MCRC研發(fā)成果的輸出。
美的集團(tuán)面向全球市場的發(fā)展，MCRC是打造科技創(chuàng)新驅(qū)動力的核心引擎之一。不過，美的集團(tuán)副總裁兼CTO衛(wèi)昶在接受筆者訪問時表示：“十年之于一家研發(fā)機(jī)構(gòu)而言還很短，未來我們有很長的路要走，要通過不斷的技術(shù)創(chuàng)新支持集團(tuán)的業(yè)務(wù)增長。”
十年僅僅是個開始
十年之前，整個家電市場仍然處于高速發(fā)展階段，豐富的外部機(jī)會和市場紅利給企業(yè)提供了巨大的增量空間，在彼時成立中央研究院，不得不感慨美的遠(yuǎn)見洞察的能力。截至2022年底，在全球擁有超過500名的高精尖研究人員，美的特有的“2+4+N”全球研發(fā)網(wǎng)絡(luò)中，MCRC是其中的核心。
據(jù)了解，MCRC聚焦中長期共性技術(shù)、前瞻性技術(shù)和顛覆性產(chǎn)品平臺的創(chuàng)新，圍繞著美的集團(tuán)現(xiàn)有的五大業(yè)務(wù)板塊，布局了流體力學(xué)、固體力學(xué)、熱技術(shù)、材料技術(shù)、健康技術(shù)、電控技術(shù)、機(jī)電一體化技術(shù)、電力電子技術(shù)、感知技術(shù)、醫(yī)療器械、工業(yè)設(shè)計、產(chǎn)品創(chuàng)新等研究所，并已經(jīng)完成涵蓋基礎(chǔ)技術(shù)、應(yīng)用技術(shù)、戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的技術(shù)領(lǐng)域布局。
MCRC僅實驗室占地面積就達(dá)1.5萬平發(fā)米，擁有的重點(diǎn)實驗室超過了50個，其中就包括國內(nèi)家電行業(yè)唯一十米法電波暗室、PIV粒子測試、全固定擴(kuò)散式混響室等先進(jìn)實驗室。
過去十年中，MCRC不僅在上海建立了美的創(chuàng)新中心，并牽頭在美國、德國、日本、意大利等多個國家建立了相應(yīng)的研究平臺。正是如此龐大的研發(fā)網(wǎng)絡(luò)和強(qiáng)大的創(chuàng)新體系，使得美的有自信和能力將科技領(lǐng)先寫入企業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略主軸。十年來的創(chuàng)新成果也充斥在美的集團(tuán)的各個業(yè)務(wù)板塊之中，并起到了關(guān)鍵性的協(xié)同和驅(qū)動作用。
MCRC院長助理、流體動力學(xué)研究院院長胡斯特，見證了MCRC的創(chuàng)設(shè)與成長。他在談到MCRC研發(fā)創(chuàng)新成果的時候說：“過去多年來，我們MCRC很多的創(chuàng)新技術(shù)是隱藏在產(chǎn)品底層，從終端產(chǎn)品上看，顯性和感知性不是那么強(qiáng)。”但正是這些讓外界感知不是很明顯的創(chuàng)新給終端產(chǎn)品提供了巨大賦能。
他以熱管理技術(shù)仿真為例，從2015年MCRC就開始著手熱泵、制冷系統(tǒng)仿真代碼的自研，這套代碼可以應(yīng)用在家用空調(diào)、冰箱、熱泵干衣機(jī)、洗碗機(jī)等多個家電品類上。近年來，不止是國內(nèi)市場，歐洲、北美、東亞等多個地區(qū)的能效標(biāo)準(zhǔn)都得到了大跨度的提升，恰恰是由于MCRC在此之前的布局和儲備，使得美的能夠在第一時間推出賦能全新節(jié)能要求、標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。
衛(wèi)昶也舉了一個案例，那就是R290環(huán)保冷媒的應(yīng)用，在這方面，美的在全球范圍內(nèi)同樣實現(xiàn)了引領(lǐng)。去年美的集團(tuán)的科技月上公開過這樣一組數(shù)據(jù)：截至2023年4月，美的空調(diào)已累計銷售R290產(chǎn)品620余萬套。
再以工業(yè)視覺應(yīng)用為例，據(jù)MCRC感知技術(shù)研究所視覺感知負(fù)責(zé)人王煒介紹，未來黑燈工廠對智能化柔性生產(chǎn)的要求越來越高，他所在的團(tuán)隊在高精度成像、AI視覺感知及感控一體技術(shù)潛心研究，研發(fā)的軟硬件一體化方案已經(jīng)覆蓋多類的應(yīng)用場景并成功落地百套以上生產(chǎn)使用，這些方案不僅在美的集團(tuán)內(nèi)部的制造體系得到應(yīng)用，而且聯(lián)合庫卡機(jī)器人對外部汽車制造商提供賦能。
類似的案例在美的集團(tuán)五大業(yè)務(wù)板塊中是比比皆是，但正如衛(wèi)昶所言，十年之于一個研發(fā)機(jī)構(gòu)只是一個開始，MCRC以“建立美的技術(shù)全球領(lǐng)導(dǎo)力、成為行業(yè)創(chuàng)新標(biāo)桿”為愿景，隨著美的集團(tuán)自身業(yè)務(wù)體系的不斷拓展、增長，需要攻克的技術(shù)課題也越來越多，而技術(shù)研發(fā)的持續(xù)突破，必然離不開研發(fā)隊伍的擴(kuò)大及研發(fā)文化、氛圍的建設(shè)。
研發(fā)也是一種責(zé)任
就在MCRC十周年之際的前不久，美的集團(tuán)發(fā)布了2023年報，其中公布的一些數(shù)據(jù)昭示著美的的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)正在發(fā)生變化，據(jù)其年報顯示，報告期內(nèi)，新能源及工業(yè)技術(shù)實現(xiàn)營業(yè)收入279億元，同比增長29%；機(jī)器人與自動化的營收達(dá)到了311億元，同比增幅為12%；智能建筑科技業(yè)務(wù)板塊的營業(yè)收入為259億元，同比增長14%。
上述ToB端的營業(yè)收入增長幅度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了美的集團(tuán)整體營收的增速，業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)的變化意味著MCRC的研發(fā)，要在解決傳統(tǒng)家電業(yè)務(wù)板塊的技術(shù)創(chuàng)新課題的同時，還要能夠持續(xù)為新產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供創(chuàng)新型技術(shù)支持。