，Alphabet Inc旗下科技巨頭谷歌(GOOGL.US)與“股神”巴菲特旗下位于美國內(nèi)華達州的一家公用事業(yè)公司，以及一家聚焦于地?zé)崮茉吹某鮿?chuàng)公司達成重要合作協(xié)議，利用高效清潔能源地?zé)崮馨l(fā)電來驅(qū)動谷歌大型數(shù)據(jù)中心。目前以AI訓(xùn)練/推理工作負載為核心的數(shù)據(jù)中心繁榮發(fā)展已大幅推高了全美的電力需求。
根據(jù)谷歌所發(fā)布的一份聲明，能源初創(chuàng)公司Fervo Energy將開發(fā)一座全新的地?zé)岚l(fā)電廠，為沃倫·巴菲特旗下伯克希爾哈撒韋能源公司的子公司NV能源公司提供高達115兆瓦的電力供應(yīng)規(guī)模。NV能源公司隨后將電力資源銷售給谷歌，但是這份多方協(xié)議仍需得到國家監(jiān)管機構(gòu)的正式批準。
與太陽能和風(fēng)能基礎(chǔ)設(shè)施不同的是，地?zé)崮懿皇芴鞖夂图竟?jié)的影響，可以提供穩(wěn)定的基載電力，因此地?zé)岚l(fā)電廠可以24小時不間斷運行，主要利用地下巖石瞬間加熱的水來進行發(fā)電，而不會產(chǎn)生碳排放規(guī)模。
地?zé)崮苁堑厍騼?nèi)部熱量的自然釋放，這種熱量在地球的整個生命周期中將持續(xù)數(shù)十億年，因此從地球的時間尺度來看，地?zé)崮軐儆诳稍偕Y源，并且地?zé)岚l(fā)電在具體的運營過程中幾乎不排放二氧化碳等溫室氣體，屬于非常高效的清潔能源。
地?zé)崮茉从诘厍騼?nèi)部的超高溫巖漿，通過地殼裂縫或熱液傳遞到地表，能源初創(chuàng)公司Fervo Energy則在地?zé)醿又惺褂盟骄€鉆井來增加電力產(chǎn)量。
目前，包括谷歌、微軟以及亞馬遜等科技巨頭引領(lǐng)的超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心正在消耗越來越多電力，這給那些設(shè)定了減少導(dǎo)致地球變暖的碳排放目標的科技公司帶來巨大壓力，因此這些科技公司紛紛將發(fā)電所需的目標資源轉(zhuǎn)向聚焦于清潔屬性的可再生資源。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，谷歌同意從NV 能源公司和Fervo購買的電力容量可以為大約86,000個家庭供電。
AI時代，清潔能源供應(yīng)變得愈發(fā)重要
2023年ChatGPT風(fēng)靡全球，2024年Sora文生視頻大模型重磅問世以及AI領(lǐng)域“賣鏟人”英偉達連續(xù)多個季度無與倫比的業(yè)績，或意味著人類社會2024年起逐步邁入AI時代。而數(shù)據(jù)中心對ChatGPT等生成式人工智能的全面崛起至關(guān)重要。隨著市場對AI數(shù)據(jù)中心的需求加速，本來已是“吞電巨獸”的數(shù)據(jù)中心對能源的需求預(yù)計將激增。國際能源署預(yù)計，到2026年，全球數(shù)據(jù)中心的總耗電量將從2022年的大約460太瓦時增加到至少1000太瓦時。
高盛本周早些時候發(fā)布的一份研究報告顯示，預(yù)計到2030年末期，AI將推動數(shù)據(jù)中心電力需求瘋狂增長160%。高盛預(yù)測，僅為了支持AI數(shù)據(jù)中心，美國電力類公用事業(yè)公司就需要在新一代發(fā)電產(chǎn)能上投資大約500億美元。
“平均而言，ChatGPT查詢與推理等AI服務(wù)所需的電力供應(yīng)規(guī)模幾乎是常態(tài)谷歌搜索的10倍。在這種差異中，美國、歐洲和整個世界將如何消費電力——以及這將花費多少錢——即將發(fā)生翻天覆地的變化，”高盛表示。
“多年來，數(shù)據(jù)中心對電力的需求非常穩(wěn)定，即使它們的工作負載在增加。現(xiàn)在，隨著電力使用效率提高的速度放緩和人工智能革命興起，我們預(yù)計到2030年，數(shù)據(jù)中心的電力需求將增長160%，”高盛補充道。
根據(jù)波士頓咨詢公司預(yù)測數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)中心僅僅在美國的電力消耗中所占的份額預(yù)計將增加兩倍，從2022年的126太瓦時增至2030年的390太瓦時。太瓦時用于描述最為龐大的電力量級別，通常用于國家級別的能源統(tǒng)計、大型能源項目的規(guī)劃和評估。大型工業(yè)設(shè)施，如超級鋼鐵廠，在一年中可能也就消耗不到10太瓦時的電力。
谷歌、微軟等大型數(shù)據(jù)中心對于清潔能源的無比強勁需求，主要在于全球脫碳化大趨勢之下，聚焦于清潔屬性的風(fēng)電、地?zé)岬瓤稍偕Y源或?qū)⑹前l(fā)電的最重要源頭，甚至沒有之一。能源智庫Ember最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，由于風(fēng)能和太陽能等可再生能源的擴張增長步伐繼續(xù)遠遠超過煤炭等傳統(tǒng)的化石燃料，去年可再生能源在全球電力規(guī)模中所占的份額升至創(chuàng)紀錄的30%，該智庫預(yù)計這一趨勢將在今年將繼續(xù)加速進行。